農(nóng)歷臘月二十三是北方的小年。“年到年到，糕糖祭灶”、“二十三，糖瓜粘”、“臘月二十四，灶王爺上天”等民謠里都說到了“糖瓜祭灶”，祭灶是傳統(tǒng)小年的重要節(jié)俗。民間傳說里，灶王爺自上一年的除夕一直留在家中，到了小年這一日便要向玉皇大帝匯報這一家人的善行和惡行。因此祭灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放?“糖瓜”，又甜又黏，可以讓灶王爺多說些“甜言蜜語”。送走灶王爺后，人們開始掃塵，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”，各種清掃、洗涮，意在除舊布新，驅(qū)晦納吉，干干凈凈迎新年。

從小年開始，人們就開始熱熱鬧鬧地準備過年了！

小孩小孩你別饞，過了臘八就是年；

臘八粥，過幾天，哩哩拉拉二十三；

二十三糖果粘，二十四掃房子，

二十五炸豆腐，二十六烀豬肘，

二十七宰公雞，二十八把面發(fā)，

二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿，

大年初一扭一扭，?除夕的餃子年年有。

隨著時代和生活方式的改變，這首耳熟能詳?shù)耐{里唱的時間和內(nèi)容可能并不再準確，但是從小年開始吃灶糖、掃塵、購置年貨、守歲這些歡歡喜喜、辭舊迎新、求吉納祥、準備過年的習俗依舊長長久久地流淌在每個國人的年年歲歲里。